Autoridades de Mendoza y representantes diplomáticos chilenos retomaron el impulso al proyecto del túnel Las Leñas, una segunda conexión terrestre permanente entre Chile y Argentina que busca reducir la dependencia del corredor Los Libertadores. La iniciativa fue abordada en una reunión en San Rafael, en la que participaron el cónsul general de Chile en Mendoza, Andrés Quiroga Hinojosa; el subsecretario de Relaciones Institucionales del Gobierno mendocino, José María Videla Sáenz, y representantes de la Comisión Especial Paso Las Leñas. También estuvo presente el presidente del Concejo Deliberante de San Rafael, Nahuel Arscone.
El objetivo planteado en el encuentro es reactivar el ente binacional encargado de impulsar el proyecto y avanzar en las condiciones políticas, técnicas y financieras necesarias para concretar el túnel. "Impulsamos junto a Chile la reactivación del ente binacional y del proyecto Paso Las Leñas, un corredor estratégico, seguro y complementario al Cristo Redentor", señaló Videla Sáenz, quien remarcó que el primer paso es conseguir respaldo político de ambos gobiernos para avanzar en la búsqueda de financiamiento.
Desde el lado chileno, el cónsul Quiroga Hinojosa coincidió en la necesidad de reactivar la iniciativa: "Trabajo para reactivar la entidad binacional del paso Las Leñas y generar las condiciones técnicas, financieras y políticas que permitan avanzar hacia la construcción del túnel", afirmó.
Un invierno que volvió a exponer la vulnerabilidad de Los Libertadores
El renovado interés en Las Leñas se explica en gran medida por lo ocurrido este año en Los Libertadores, principal corredor terrestre entre Chile y Argentina. El complejo permaneció cerrado 34 días consecutivos entre el 14 de julio y el 18 de agosto por un temporal de viento y nieve en la alta cordillera, superando el registro de 26 días de 2023. Apenas seis días después de la reapertura, el paso volvió a suspenderse el 24 de agosto por un nuevo frente de mal tiempo, dejando a más de 250 camiones varados del lado argentino.
Los Libertadores concentra una parte sustancial del comercio exterior terrestre chileno: según cifras del MOP, por este corredor transita cerca del 50% de la carga que ingresa a Chile por vía terrestre. Cada cierre prolongado se traduce en atrasos de despacho, acumulación de camiones en ambos lados de la frontera y sobrecostos logísticos para quienes dependen de esta única vía.
Reapertura parcial este lunes 31 de agosto
Tras una nueva reunión del Comité del Sistema Cristo Redentor, que integra a las coordinaciones fronterizas de Chile y Argentina, se confirmó que el paso Los Libertadores retomará el tránsito este lunes 31 de agosto, luego de que los equipos técnicos de vialidad de ambos países entregaran informes favorables sobre las condiciones de transitabilidad y el escenario meteorológico en la cordillera.
La reapertura será exclusivamente para carga terrestre, en ambos sentidos, entre las 08:00 y las 20:00 horas de Chile, equivalentes a 09:00 y 21:00 horas de Argentina. No se habilitará, por ahora, el tránsito de vehículos particulares ni buses, que deberán esperar nuevas evaluaciones técnicas. Las autoridades señalaron que el objetivo de esta restricción es garantizar transitabilidad segura para todos los usuarios del sistema.
Esta reapertura coincide con el término del horario de invierno vigente desde el 1 de junio, régimen que hasta hoy establecía tránsito acotado entre las 9:00 y las 21:00 horas en sentido Argentina-Chile, y entre las 8:00 y las 20:00 horas en sentido inverso.
Una segunda ruta para reducir la dependencia de un solo corredor
Para el sur de Mendoza, el proyecto Las Leñas tiene un componente estratégico adicional: su concreción podría favorecer el intercambio comercial y productivo de la región, generar nuevas oportunidades para el turismo de montaña y contribuir a la conectividad bioceánica entre el Atlántico y el Pacífico. La Comisión Especial Paso Las Leñas ha desarrollado durante 2026 acciones orientadas a mantener el proyecto en la agenda pública, entre ellas la difusión de sus alcances, la articulación entre organismos binacionales y la preparación de propuestas de trabajo conjunto con Chile.
El desafío pendiente es transformar el respaldo político e institucional en avances concretos. La reactivación formal del ente binacional y la definición de fuentes de financiamiento aparecen como los pasos siguientes para que la iniciativa, hasta ahora una aspiración de largo plazo, avance hacia una etapa de definición técnica y eventual ejecución.
Mientras ese proceso avanza, la recurrencia de los cierres invernales en Los Libertadores sigue siendo el principal argumento para sostener la necesidad de una alternativa terrestre permanente, en un escenario donde la fiabilidad de la conectividad fronteriza resulta determinante para la planificación logística del comercio exterior chileno.
Fuentes:
Mendoza Post, "Mendoza vuelve a impulsar el Paso Las Leñas como alternativa al Cristo Redentor", 22 de agosto de 2026; Ministerio de Obras Públicas de Chile, antecedentes sobre el Complejo Fronterizo Los Libertadores.