La industria citrícola chilena inicia la temporada de exportación 2026 con proyecciones que apuntan a un nuevo récord en volumen, pero en un escenario operativo más complejo que el de años anteriores. La combinación de mayor demanda en el mercado norteamericano, presión arancelaria en ese mismo destino y un desafío sanitario real en la principal zona productiva del país configura un cuadro que exige coordinación pública y privada de alta precisión en la cadena exportadora.
Según las proyecciones oficiales entregadas por el Comité de Cítricos de Frutas de Chile, los envíos totales de la temporada 2026 alcanzarían las 530.000 toneladas, lo que representa un crecimiento de 6% respecto a las 499.204 toneladas registradas durante la campaña anterior. Este resultado consolidaría una tendencia de expansión sostenida que el sector ha mantenido de manera consecutiva desde 2022, impulsada por el buen desempeño de limones y naranjas, y fortalecida por la estabilidad del volumen de mandarinas.
Las cifras por especie
La especie con mayor crecimiento proyectado para esta temporada es el limón, con envíos estimados en 131.000 toneladas, un alza de 14% respecto a las 115.050 toneladas exportadas en 2025. Las naranjas muestran igualmente un comportamiento robusto, con una proyección de 134.000 toneladas que equivale a un incremento de 10% frente a las 121.694 toneladas del año anterior. Las clementinas avanzan de manera más moderada, con 75.000 toneladas estimadas y un alza de 5%, mientras que las mandarinas se consolidan como la especie de mayor volumen total, con 190.000 toneladas proyectadas. Estos datos reflejan, en palabras de Monserrat Valenzuela, presidenta del Comité de Cítricos, el esfuerzo continuo del sector por mantener la competitividad y responder a las exigencias de los mercados internacionales.
Los datos de avance de la temporada, publicados por Portal Agro Chile el 25 de junio de 2026, muestran dinámicas mixtas según especie. Los envíos de limones acumulaban cerca de 22.000 toneladas a la semana 24, un 108% más que en igual período de 2025, reflejando una demanda activa en varios mercados. Las clementinas, en cambio, acumulaban 33.814 toneladas a la misma fecha, un 26% menos que en la temporada anterior, afectadas por un retraso en el quiebre de color derivado de la baja amplitud térmica al inicio del otoño en la Región de Coquimbo. Las naranjas acumulaban 1.902 toneladas, un 63% inferior a la cifra de igual período del año pasado, dado que la temporada chilena enfrenta competencia de valencias locales todavía presentes en el mercado norteamericano.
El mercado estadounidense: destino dominante bajo presión arancelaria
Estados Unidos absorbe en promedio el 80% de los cítricos chilenos exportados, una concentración de destino que otorga fortaleza comercial al sector, pero que también lo expone de manera significativa a cualquier variación regulatoria o comercial de ese mercado. En el caso de las clementinas, la concentración es aún mayor: el 97% del volumen exportado se dirige a ese país, con las variedades Clemenules y Orogrande representando cerca del 80% de la oferta.
La presidenta del Comité de Cítricos advirtió que la temporada 2026 se desarrolla en un contexto particularmente sensible por la vigencia de aranceles impuestos por Estados Unidos, que afectan la ecuación de costos de las exportaciones chilenas hacia ese destino. Sin embargo, la demanda activa y el ajuste de oferta que deja la salida de Perú de la temporada de clementinas y el inicio más tardío de sus mandarinas generan una ventana comercial favorable para la fruta chilena que llegue con buena condición y en los calibres adecuados. El Comité ha recomendado de manera enfática no enviar calibres de baja aceptación, como los calibres 5 y 6 en easy peelers, para los cuales no habría espacio comercial en el mercado actual.
El desafío sanitario: mosca de la fruta en Coquimbo
La temporada enfrenta un desafío fitosanitario de consideración. La Región de Coquimbo, principal zona productiva de cítricos del país, registra en 2026 ocho campañas activas de Mosca de la Fruta, distribuidas en cuatro focos en Monte Patria, uno en La Serena y dos en la ciudad de Coquimbo. Esta situación, que el Director Nacional del SAG, Domingo Rojas, calificó como prioritaria para la institución, tiene consecuencias directas sobre la operación de exportación porque los protocolos fitosanitarios exigidos por Estados Unidos condicionan el acceso al mercado según el estatus sanitario de la zona de origen de la fruta.
Ante esta contingencia, el Ministerio de Agricultura, a través del SAG, y Frutas de Chile desarrollaron en mayo de 2026 una solución que ha sido valorada como un hito operativo por el sector. El Sitio de Inspección SAG/USDA-APHIS/Frutas de Chile en Coquimbo fue adecuado estructuralmente para operar bajo un sistema de doble procesamiento diferenciado, que permite inspeccionar de manera simultánea fruta proveniente de áreas libres y de zonas reglamentadas por presencia de mosca de la fruta. Hasta antes de esta adaptación, la fruta de zonas reglamentadas debía ser trasladada a otro sitio de inspección, con los costos adicionales, tiempos de desplazamiento y riesgos logísticos que eso implica.
Con el nuevo sistema, ambos flujos se procesan en el mismo recinto mediante una separación física del circuito de inspección. El SAG reforzó la dotación de ingenieros agrónomos en las líneas de inspección para absorber la mayor demanda operativa, y la infraestructura fue habilitada en tiempo récord. La escala del desafío queda en evidencia al considerar que durante 2025, ese mismo sitio inspeccionó un total de 7.106.136 de cajas, cifra que equivalió a un crecimiento de 82,6% respecto a la temporada 2024.
El protocolo Systems Approach: clave para sostener la calidad y el acceso al mercado
El sistema de doble procesamiento implementado permite, entre otras cosas, dar continuidad al protocolo Systems Approach para cítricos y uva de mesa, que es la principal alternativa al tratamiento cuarentenario de fumigación con bromuro de metilo. Este protocolo, acordado entre el SAG y el USDA-APHIS en el marco del acceso fitosanitario de Chile al mercado de Estados Unidos, establece un conjunto de medidas integradas de control que se aplican a lo largo de toda la cadena productiva, desde el huerto hasta el punto de embarque, en sustitución del tratamiento químico.
La relevancia de esta alternativa es significativa para la industria. La fumigación con bromuro de metilo deteriora la condición de postcosecha de la fruta, afecta la calidad de arribo en destino y eleva los costos directos de la operación. El Systems Approach permite evitar ese tratamiento manteniendo el cumplimiento de los requisitos cuarentenarios de Estados Unidos, preservando la calidad que el mercado norteamericano valora y exige, y sosteniendo la confianza comercial que Chile ha construido como proveedor confiable de fruta fresca. Su continuidad depende directamente de que la inspección en origen funcione dentro de los parámetros acordados con APHIS, lo que convierte al Sitio de Inspecciones de Coquimbo en una pieza clave de la cadena exportadora.
La cadena logística y el rol de la operación aduanera
Cada caja de cítricos que sale de Chile hacia Estados Unidos bajo el protocolo Systems Approach transita por una cadena que integra múltiples instancias de control y documentación antes de arribar a su destino. Desde la inspección fitosanitaria en origen —que en el caso de zonas reglamentadas incluye controles adicionales de trazabilidad—, pasando por el embalaje en packing, el transporte refrigerado hasta el puerto, el embarque en contenedor reefer con monitoreo de temperatura, hasta la presentación documental en el puerto de destino bajo la supervisión del USDA-APHIS, cada eslabón de la cadena debe articularse sin fracturas.
La documentación que acompaña cada embarque incluye el certificado fitosanitario oficial emitido por el SAG, que acredita que el producto ha sido inspeccionado y cumple con los requisitos del país de destino; la documentación del protocolo Systems Approach cuando corresponde; el certificado de frío para productos que requieren tratamiento cuarentenario térmico; y la documentación aduanera y de transporte marítimo. El Servicio Nacional de Aduanas, a través del sistema SICEX, procesa las declaraciones de exportación de esta carga bajo las partidas arancelarias correspondientes del capítulo 08 del Sistema Armonizado, con acceso al mercado estadounidense en arancel cero al amparo del TLC Chile-Estados Unidos vigente desde 2004.
En el contexto de la temporada 2026, con ocho focos de mosca activos en Coquimbo y con la presión adicional de los aranceles en destino, la correcta gestión documental adquiere una importancia adicional. Una inconsistencia entre el certificado fitosanitario y la declaración de embarque, un error en la partida arancelaria, o una demora en la presentación documental pueden comprometer el ingreso de un embarque en un mercado donde el tiempo de tránsito marítimo oscila entre los 18 y 22 días, y donde la ventana comercial para llegar con fruta de calidad puede ser estrecha.
El inicio oficial de temporada y la coordinación institucional
La temporada fue oficializada el 24 de abril de 2026 con una visita al Sitio de Inspección de Coquimbo encabezada por el Director Nacional del SAG, Domingo Rojas Philippi, el Gerente General de Frutas de Chile, Miguel Canala-Echeverría, y el Seremi de Agricultura, Vicente Cortés. El ministro de Agricultura, Jaime Campos, destacó ese acto como una demostración de que la alianza entre el SAG, el USDA y Frutas de Chile es el motor que permite sostener el acceso de los cítricos chilenos al mercado más exigente del mundo.
Esta coordinación institucional es también una señal del modelo que Chile ha construido para gestionar su sistema de exportación de fruta fresca: una articulación público-privada que integra la certificación fitosanitaria, la logística de inspección en origen, los acuerdos bilaterales con las autoridades del país de destino y los operadores privados de la cadena de suministro. El desempeño de esa articulación durante la temporada 2026, particularmente frente al desafío de los brotes de mosca de la fruta, será determinante para sostener el volumen proyectado de 530.000 toneladas y para preservar el estatus de Chile como proveedor confiable de cítricos en el mercado norteamericano.
Desde la Cámara Aduanera de Chile A.G. seguimos con particular atención el desarrollo de esta temporada. La exportación de cítricos hacia Estados Unidos es una de las operaciones más exigentes del comercio exterior frutícola chileno desde el punto de vista fitosanitario, logístico y documental, y el trabajo de los agentes de aduana que participan en esta cadena constituye un factor determinante para que cada embarque llegue a destino dentro de los plazos, con la documentación completa y bajo las condiciones que el mercado norteamericano exige.
Fuentes: Comité de Cítricos / Frutas de Chile, proyecciones temporada 2026, mayo 2026; Portal Agro Chile, «Temporada 2026: Envíos de cítricos chilenos avanzan con buenas perspectivas para fruta de calidad en EE.UU.», 25 junio 2026; Ministerio de Agricultura de Chile, «SAG y Frutas de Chile dan inicio en Coquimbo a la temporada de exportaciones de cítricos a Estados Unidos», 24 abril 2026; Delegación Presidencial Regional de Coquimbo, «Implementan sistema de doble procesamiento para asegurar exportaciones de frutas hacia Estados Unidos», mayo 2026; SAG, Programa de Exportaciones Fitosanitarias / requisitos para exportación a Estados Unidos; ODEPA, boletín frutícola temporada 2025-26; Servicio Nacional de Aduanas de Chile / SICEX; TLC Chile-Estados Unidos.