El Sistema Integrado Cristo Redentor, que conecta Chile y Argentina a través del paso Los Libertadores, volvió a operar este martes 18 de agosto tras permanecer cerrado 34 días consecutivos por la acumulación de nieve y las condiciones extremas registradas en la alta cordillera. Se trata del cierre más prolongado desde que existe registro sistemático de interrupciones en el corredor: los 34 días superan incluso los 26 días sin operación registrados durante el invierno de 2023.
El paso, principal cruce terrestre entre ambos países, había dejado de operar el 14 de julio como consecuencia de un temporal invernal que afectó a diez de las dieciséis regiones de Chile y que acumuló más de seis metros de nieve en el sector cordillerano, con ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora. La magnitud del temporal, que las autoridades chilenas describieron como uno de los más severos de los últimos años, hizo inviable el despeje de la ruta durante más de un mes.
UN CIERRE CON COSTOS ECONÓMICOS SIGNIFICATIVOS
La prolongación del cierre generó una acumulación creciente de camiones a ambos lados de la frontera. Los registros disponibles muestran la evolución de esa congestión: a mediados de agosto se contabilizaban cerca de 2.000 camiones varados, cifra que subió a 3.400 unidades pocos días después y que, según algunas estimaciones, llegó a superar los 5.000 vehículos de carga en el punto más crítico del cierre. Al momento de conocerse el anuncio de reapertura, las autoridades contabilizaban más de 1.550 camiones esperando cruzar desde territorio argentino hacia Chile.
Distintos gremios estimaron que las pérdidas económicas asociadas a las cuatro semanas de inactividad del paso bordearon los 200 millones de dólares, cifra que fue recogida por distintos medios nacionales e internacionales. El impacto de esta paralización se distribuye a lo largo de toda la cadena logística del comercio exterior: importadores y exportadores que vieron retrasada la llegada o salida de sus mercancías, transportistas que permanecieron semanas a la intemperie esperando la reapertura, y el conjunto de servicios aduaneros y logísticos asociados al tránsito por este corredor, que constituye la principal vía terrestre de intercambio comercial entre Chile y Argentina.
EL ESQUEMA DE REAPERTURA: SOLO CARGA Y EN UN SENTIDO
La reanudación del tránsito se estableció de forma gradual y exclusiva para el transporte de carga; por ahora no incluye a vehículos particulares ni buses. La Delegación Presidencial Provincial de Los Andes, en coordinación con el Comité del Sistema Cristo Redentor y con Gendarmería Nacional de Argentina, definió un cronograma de circulación alternada entre ambos países para evitar el colapso de las rutas de acceso.
Entre el martes 18 y el jueves 20 de agosto, los camiones circulan en un solo sentido desde Argentina hacia Chile, hasta el sector de Guardia Vieja, en horario de 08:00 a 20:00 horas chilenas. A partir de ese punto, el tránsito continúa de forma normal y en ambos sentidos. Posteriormente, el viernes 21 y sábado 22 de agosto, el sentido de circulación se invierte: los camiones podrán cruzar desde Chile hacia Argentina hasta el sector de Uspallata, en el mismo horario. Se dio prioridad a los vehículos que ya contaban con su documentación lista y permanecían en la playa de estacionamiento del ACI Uspallata. Como parte de la logística previa a la apertura, desde la una de la tarde del lunes 17 de agosto se habilitó el ingreso de los camiones estacionados en las inmediaciones de las estaciones de servicio YPF y EG3, en el lado argentino.
La decisión de privilegiar el tránsito desde Argentina a Chile tiene que ver con que la mayoría de los camiones entran cargados con alimentos perecibles (entre ellos, carne) mientras que, desde nuestro país, salen mas maquinas descargadas, a pesar que muchos si llevan paltas y cítricos lo que despierta la preocupación de los transportistas y empresarios del sector.
El turismo interno desde Uspallata continúa suspendido, ya que las autoridades de ambos países optaron por dar prioridad exclusiva al transporte de carga mientras se normaliza el flujo acumulado. Las condiciones para la eventual habilitación de vehículos menores serán informadas más adelante pero están descartadas, al menos, hasta el sábado.
LAS REACCIONES DEL SECTOR PRODUCTIVO
La extensión del cierre generó críticas de gremios productivos a ambos lados de la cordillera, que llamaron a evaluar alternativas de mediano y largo plazo para reducir la dependencia de un único corredor de baja altura limitada. El presidente de la Asociación de Empresas de la Región de Valparaíso (ASIVA), Alfonso Salinas, planteó públicamente la necesidad de avanzar en soluciones estructurales, incluyendo la habilitación de cruces alternativos como el paso Las Leñas y mecanismos conjuntos para agilizar el despeje de nieve en la ruta. En esa línea, autoridades de la provincia de Mendoza propusieron licitar de manera conjunta con Chile los trabajos de limpieza del camino, con el objetivo de acortar los tiempos de reapertura en futuros eventos climáticos de esta magnitud.
LA RELEVANCIA PARA EL COMERCIO EXTERIOR CHILENO
El paso Los Libertadores concentra habitualmente la mayor parte del tránsito terrestre de carga entre Chile y Argentina, y constituye una vía relevante para el comercio con otros países del Mercosur que utilizan territorio argentino como ruta de tránsito. Su cierre prolongado afecta el intercambio bilateral directo y repercute en plazos de entrega, costos logísticos y en la planificación de despachos aduaneros de empresas que dependen de este corredor para sostener sus operaciones de importación y exportación.
Para la comunidad de agentes de aduana y el resto de los actores del comercio exterior, el episodio deja en evidencia la vulnerabilidad de la infraestructura fronteriza chilena frente a eventos climáticos extremos, y refuerza la necesidad de contar con planes de contingencia y alternativas de conectividad que permitan mitigar el impacto económico de interrupciones de esta naturaleza. La reapertura gradual del paso, priorizando el transporte de carga por sobre el tránsito de pasajeros, refleja precisamente ese esfuerzo por restablecer cuanto antes el flujo comercial acumulado durante más de un mes de inactividad.
Fuentes: Cámara Aduanera de Chile A.G., Delegación Presidencial Provincial de Los Andes, Agencia EFE, Infobae, BioBioChile y MendoVoz.